Au soir de sa vie, grand-mère (kukum, en langue innue) depuis longtemps déjà, Almanda Siméon se retourne sur son passé et nous livre son histoire, celle d’une orpheline québécoise qui tombe amoureuse d’un jeune Amérindien puis partage la vie des Innus de Pekuakami (l’immense lac Saint-Jean), apprenant l’existence nomade et brisant les barrières imposées aux femmes autochtones. Centré sur le destin singulier d’une femme éprise de liberté, ce roman relate, sur un ton intimiste, la fin du mode de vie traditionnel des peuples nomades du nord-est de l’Amérique et les conséquences, encore actuelles, de la sédentarisation forcée.
Durant notre voyage en famille au Canada, j’ai lu deux livres qui m’ont accompagnée et qui m’ont permis de découvrir l’histoire de ce pays. Le premier est Taqawan d’Eric Plamondon et KuKum.
« Kukum » de Michel Jean aux éditions Libre Expression @grouoelibrex m’a transportée au bord du lac Saint-Jean.
Au travers la biographie de son arrière grand-mère, l’auteur nous raconte l’amour de celle-ci (qui était orpheline) pour un amérindien. Elle va appendre à ses côtés la vie des Innus, peuple nomade. En suivant l’histoire de sa vie, c’est l’histoire du Canada qui se déroule : les premiers immigrants, l’exploitation du bois et l’arrivée des dragueurs, la sédentarité imposée à ces peuples suite à l’utilisation excessive des ressources naturelles et l’assimilation forcée des enfants de ces amérindiens avec la création d’orphelinats dans lesquels ils ont été envoyés de force, séparés de leurs parents.
La plume de Michel Jean m’a conquise. Elle est authentique, sincère, bouleversante. J’ai aimé suivre cette grand-mère Almanda qui ne cessera de vouloir transmettre l’identité des Innus à ses enfants et ses petits-enfants. Le ton est optimiste et bienveillant, c’est pour ces raisons que je conseille sa lecture aux enfants à partir de 13 ans.
J’ai envie de lire les autres romans de cet auteur qui évoque avec beaucoup de sensibilité les membres de sa famille et son héritage.
Est-ce que ce récit vous plaît ? Vous donne t-il envie de le lire ou d’en parler à vos enfants ?
